Durante los años 90´s el cambio climático apareció como una de las amenazas potenciales más serias a la diversidad biológica, los ecosistemas y sobre los bienes y servicios que proveen (IPCC 2001). Algunos ecosistemas podrían desaparecer, mientras que otros podrían experimentar cambios profundos en la composición de sus especies. La desertificación podría aumentar en algunas zonas y algunas especies podrían hacerse más vulnerables a la extinción (WRI y UICN, 1998).
La región es abatida por eventos climáticos extremos que inciden en las condiciones sociales, económicas y ecológicas. El Huracán Mitch en 1998, ocasionó más de 11,000 muertes y $5,000 millones en pérdidas materiales. El Fenómeno del Niño ha contribuido a sequías, pérdidas de cosechas e incendios forestales, éstos últimos destruyeron más de 2.5 millones de ha en Centroamérica y 850,000 ha en México.

Gran parte del aumento del nivel del mar durante los últimos 100 años aproximadamente de 10 a 20 cm, ha estado relacionado con el aumento simultaneo de la temperatura global, esto pone en alto riesgo las zonas costeras e islas, si continúa aumentando la temperatura. Los cambios climáticos pueden afectar la salud, el bienestar de los seres humanos, la economía, la capacidad de los ecosistemas para proveer bienes y servicios clave, para el desarrollo de económico y social, tales como alimentos adecuados, aire y agua puros, energía, abrigo seguro y bajos niveles de enfermedad (IPCC, 2001).